Los orígenes de este músico datan de mediados de los sesenta en la ciudad inglesa de Stevenage, localidad situada en los alrededores de Londres, y como suele ser habitual sus principios musicales se centraron en la música beat y el rythm and blues, tocando en grupos locales de la zona. En 1965 dio un giro musical hacia nuevas tendencias, formó The Gods con una primera formación bastante peculiar: Hensley a las voces, guitarra y órgano, John Glasscock al bajo, Mick Taylor a la guitarra y Brian Glasscock a la batería. Esta formación fue corta, Mick Taylor abandonó la banda al muy poco tiempo después para unirse a John Mayall... El resto es historia. Ken Hensley no cejó en su empeño, una nueva formación de The Gods fue creada con Paul Newton al bajo, John Konas a la guitarra, Lee Kerslake a la batería junto con el propio Hensley. Newton dejó poco después la banda, uniéndose un joven y prometedor Greg Lake al grupo. Esta formación estuvo muy cerca de lograr un disco en estudio, se mudaron a Londres, consiguieron un estupendo contrato con EMI y cuando estaban empezando a grabar su primer álbum, Lake abandona la formación para unirse a otra prometedora y joven banda llamada King Crimson... El resto también en esta ocasión, es historia. Como reemplazo para acabar el disco, se unió de nuevo John Glasscock, convirtiéndose en la formación de The Gods que logro grabar por fin un disco en estudio, fue titulado Génesis y se grabó en Abbey Road, en una mesa de cuatro pistas. La misma con que se grabó el icónico disco Sargeant Pepper. Musicalmente se centraron en el pop típico de los sesenta ("Farthing Man", "Candles Getting Shorter"), psicodelia bastante asimilable ("Misleading Colours", "Towards The Sky") y freakbeat que también imperaba en la época ("Time and Eternity", "You're My Life"). La influencia de los Beatles esta ahí ("Radio Show") , y el uso de la voz melódica tan característica de Hensley está también ahí ("I Never Know", "Plastic Horizon" , "Looking Glass"), algo que exploraría mucho más en los setenta junto con Uriah Heep. Compositivamente está claro que Hensley es el que lleva la batuta, de forma inexperta todavía pero las ideas ya circulaban por sus neuronas de forma muy clara. El diseño de portada corrió a cargo de Hipgnosis, uno de los primeros trabajos de este estudio de diseño tan mítico en los años setenta. Aprovechando que estaban grabando el disco, también grabaron un single de adelanto con los temas: "Baby's Rich" y "Somewhere In The Street", temas con una mezcla de sonido a lo Traffic mezclado con los primeros Deep Purple. Por aquella época estuvieron acompañando a The Who como teloneros en varios conciertos.

 Después de grabar otro single con una versión de los Beatles y otra propia: "Hey Bulldog" y "Real Love Guaranteed", a finales de 1969 entraron de nuevo en el estudio para grabar su siguiente disco, y de nuevo fue Abbey Road. En comparación con su anterior trabajo donde las ideas estaban verdes, en su segundo largo titulado To Samuel A Son, nos encontramos un disco más consistente y maduro que su antecesor. Las composiciones están más repartidas por lo que todos los miembros de la banda participan con ideas. Musicalmente es un disco que entra en la misma línea de Genesis. Pop con toques de psicodelia, estribillos pegadizos, mucha presencia de órgano, poca guitarra eléctrica... Prácticamente inexistente, pero las ideas son mejores y las composiciones también. En la producción repite David Paramor, y en el diseño gráfico también repiten Hipgnosis. The Gods nunca llegaron a tener éxito a pesar de estar en una compañía como EMI, así que la separación del grupo era inminente. Paralelamente a estos acontecimientos, en Londres otro grupo intentaba sus primeros pasos en esto de la música: Spice. Esta formación seria el otro germen para la creación en un futuro inmediato de Uriah Heep. En 1969, la formación consistía en Mick Box a la guitarra, Paul Newton al bajo (anteriormente en The Gods), David Byron a las voces y Alex Napier a la batería. Spice nunca llegarían a editar ningún disco oficial, solo un single. Pero dejaron varias fantásticas demos que se publicarían décadas después bajo el título The Lansdowne Tapes. Y tampoco dejaron de dar conciertos por clubs de toda Inglaterra, compartiendo cartel con Andromeda o Spooky Tooth entre muchos otros.

Volviendo a Ken Hensley, antes de la desaparición de The Gods, el productor David Paramor les instó a que colaboraran como músicos de sesión en un proyecto. Ellos aceptaron como un trabajo más, llegaron, grabaron, les pagaron y se fueron. Este proyecto titulado Head Machine y que solo tuvo un disco en el mercado llamado Orgasm, fue uno de esos hitos extraños en los años sesenta/setenta. Carne para coleccionistas de joyas raras. Esta grabación de principios de 1970 ha tenido hasta el día de hoy decenas de reediciones no oficiales, la formación que colaboró en este disco fueron The Gods al completo, exceptuando John Konas. Está claro que esto fue un capricho de David Paramor para ejercer de vocalista en el disco (aunque Ken Hensley también lo hizo en algunos temas), pero sin quererlo dejó un magnifico y potente disco underground, que supuso el giro musical definitivo para Ken Hensley. Existe el rumor de que las composiciones que se utilizaron para esta grabación fueron las que en teoría iban a conformar el tercer disco de The Gods. Teoría sin confirmar, lo que está claro es que el giro musical hacia el hard-rock esta ahí, la guitarra eléctrica está más presente y se oyen ya los ecos de lo que Ken Hensley iba a demostrar en un futuro cercano. Todos los músicos implicados en este disco se desentendieron de él, por lo que se utilizaron seudónimos en los créditos, el de Ken Hensley fue Ken Leslie. Se editó tanto en Inglaterra, como en Francia y Venezuela un año después, bajo la discográfica Major Minor.

1970 fue un año de constante trabajo musical, tanto para Ken Hensley como los otros miembros de The Gods, solo ese año estuvieron implicados en tres discos. Después de grabar en el proyecto de David Paramor, Hensley, Kerslake y John Konas decidieron unirse a la banda de un tal Cliff Bennett en un proyecto recién formado que se llamaba Toe Fat. Cliff Bennett era un cantante de rythm and blues y música beat que tuvo un cierto éxito con su grupo The Rebel Rousers, tras dejar esta formación decidió endurecer su sonido hacia el hard rock formando esta nueva banda. Entre un proyecto y otro formó la Cliff Bennett Band, pero nunca llego a tener ninguna oportunidad con esta formación. Toe Fat fue fichada por la discográfica Rare Earth junto con EMI para editar su primer disco a mediados del año 1970 tanto en Inglaterra como en USA. Ken Hensley y Cliff Bennett eran viejos conocidos de la zona de Londres donde vivían, así que decidió integrarse en la banda justo antes de que entraran en el estudio a grabar, en esta ocasión Hensley toca la guitarra principalmente, aportó voces y alguna composición, aunque nunca llegó a salir en los créditos de forma oficial. El disco es bastante bueno, muy en la línea de lo que grabaron con David Paramor (de hecho se repite un tema: "You Tried To Take It All"), hard rock con guitarra ácida ("I Can't Believe", "That's My Love For You") y algún toque melódico con vistas a las listas de éxitos ("The Wherefors And The Whys", "Bad Side Of The Moon"), algún vestigio del rock progresivo ("Nobody") pero en vistas generales tenemos un disco de hard rock guitarrero bastante macarra ("But I'm Wrong", "Just Like Me", "Just Like All The Rest"). De nuevo el diseño gráfico corrió a cargo de los míticos Hipgnosis. Al poco de editar el disco, se fueron de gira acompañando a Derek And The Dominos por Estados Unidos. A la vuelta tanto Ken Hensley como Lee Kerslake dejaron el grupo, Lee Kerslake se unió a la National Head Band, grupo de rock progresivo que grabo un solo disco titulado Albert 1. En Toe Fat como reemplazo entraron los hermanos Glasscok y un tal Alan Kendall en sustitución de Hensley. Llegaron a grabar un estupendo segundo artefacto titulado Toe Fat Two, bastante más maduro y experimental que su primer disco.

Por otra parte, a Ken Hensley le hicieron una oferta que no pudo rechazar, Paul Newton, antiguo compañero en The Gods y Gerry Bron (futuro dueño de la discográfica Bronze Records, productor y mánager) les ofrecieron integrarse en una prometedora nueva banda que en breve iba a entrar en el estudio para grabar su primer disco, esa banda era Spice. En los primeros días en el estudio decidieron cambiarse el nombre a Uriah Heep (nombre de un personaje de la novela David Copperfield, escrita por Charles Dickens), y así comenzó la leyenda de este clásico grupo de heavy rock de los años setenta. Very 'Eavy ...Very 'Umble se editó en Junio de 1970 bajo el sello Vértigo y la formación que integraban los créditos de este disco era David Byron a las voces, Ken Hensley a las voces, guitarra y órgano, Paul Newton al bajo, Mick Box a la guitarra y Ollie Olsson a la batería (aunque este último toco solo en dos temas, ya que el resto corrió a cargo de Alex Napier antes de dejar el grupo). Las críticas en la prensa musical inglesa y americana no fueron buenas precisamente, se les tildaba de repetitivos, ruidosos, oportunistas y ordinarios... Increíble verdad? Da risa incluso intentando meterse uno dentro del contexto histórico. Uno de los mejores discos de su momento, origen claro y parte de la piedra filosofal de todo lo que sería el heavy metal, herencia de bandas como Queen o Judas Priest. Un ejemplo de ordinariez repetitiva… Cosas de la época. Ken Hensley aportó poco a este disco compositivamente ya que fue el último en llegar, pero no se quedó precisamente en la retaguardia, los solos infernales de órgano en la espectacular "Gipsy" y el slide guitar de la apoteósica "Real Turned On", corren de su cuenta. Las ventas del disco no fueron especialmente buenas a nivel general, aunque en Italia consiguieron llegar al puesto numero 8 y en Australia llegaron al puesto 15 en las listas de ventas. En Estados Unidos, este disco se editó con diferente portada y omitiendo el tema "Lucy Blues" por "Bird Of Prey", composición que se regrabaría para su siguiente disco.

Hay constancia de que posteriormente al editar Very 'Eavy Very 'Umble se fueron de gira acompañando de teloneros a la Edgar Broughton Band. En Alemania participaron en un par de festivales: el International Festival en Bremen, donde también participaban grupos como Free, Spooky Tooth, Brainbox, Kevin Ayers o Frumpy y el Big Gig Festival en Hamburgo, apoteósico evento donde junto a Uriah Heep participaban Black Sabbath, Rare Bird, Colosseum, Humble Pie, entre otros. Ollie Olson, poco después abandonaría la formación para tocar en la banda de Elton John y Keith Baker fue el elegido para la siguiente etapa de Uriah Heep. Baker ya había tocado anteriormente en formaciones como Bakerloo, o en los inicios de Supertramp. A finales de 1970 entraron en el estudio para gestar su siguiente disco. Salió en Febrero de 1971, y se tituló Salisbury, fantástico título para un fantástico álbum donde todavía estaban buscando sonido y explorando nuevas vías de expresión. Aquí ya Hensley empezaba a tomar las riendas de la composición aunque Newton, Box o Byron también participaron. Esas nuevas vías de expresión se centraron en el rock progresivo, destacando el tema que da título al disco: "Salisbury", pieza de dieciséis minutos con varios tramos donde utilizaron una orquesta de 22 miembros. También empezó a destacar el uso del falsetto, característica propia del sonido de Heep que se mantuvo durante toda la trayectoria mientras que David Byron y Ken Hensley fueron miembros de la banda. También Mick Box a la guitarra empezó a desarrollar su característico sonido, la guitarra ácida se fusionaba con el imperante sonido heavy rock de la época, aquello se convirtió en marca de la casa. En Estados Unidos de nuevo hubo censura, Mercury Records decidió que el tanque que se mostraba en la portada de la edición inglesa era demasiado violento, así que se utilizó una portada alternativa bastante más anodina y sin fuerza. En sustitución de Bird of Prey, que ya se incluyó en la edición americana del disco anterior, esta vez se utilizó la cara B del single "Lady In Black": "Simon The Bullet Freak". El disco tuvo mejores ventas que su antecesor, el single "Lady In Black" fue todo un éxito en Alemania, en Finlandia llegaron al número 1, en Italia al puesto número 6. Incluso en Estados Unidos subieron en ventas, por lo que les llegó el turno de hacer su primera gira por USA donde compartieron cartel con Three Dog Night o Ten Years After.

Entre gira y gira, Ken Hensley decidió embarcarse en un nuevo proyecto paralelamente a su banda principal, esta vez con miembros de dos bandas alemanas como acompañantes: Virus y The Rattles. Virus eran una banda de kraut rock y rock progresivo que sacaron dos fantásticos discos que son joyas para coleccionistas hoy en día. The Rattles eran una banda beat de Hamburgo que tuvo una gran trayectoria discográfica hasta finales de los años setenta. El proyecto se tituló Weed y solo llegaron a sacar un solo disco en el mercado editado por Philips. Los datos biográficos de este disco son muy escasos, de hecho Hensley se desmarca de cualquier comentario hacia este proyecto paralelo y lo tacha de divertimento de la época. El caso es que sí, es un disco divertido, pero también es un poderoso disco de hard rock progresivo ("Sweet Morning Light", "Weed") mezclado con momentos folk ("Lonely Ship") y algún blues ("Slowin Down"), con un sonido a veces cercano a Deep Purple, con guitarras sónicas a lo Ritchie Blackmore y órgano hammond sonando como si no hubiera un mañana. La formación consistía en Hensley a las voces, guitarra y órgano, Reinhold Spiegelfeld al bajo, Peet Becker a la batería, Rainer Schnelle al órgano, Werner Monka a la guitarra y Bernd Hohmann a la flauta, aunque este último era más colaboración puntual. El caso es que en vistas generales no se desmarca de lo que estaba haciendo con Uriah Heep o lo que hizo anteriormente con Toe Fat, temas como "Before I Die" o "My Dream" podrían haber estado en cualquier disco de Uriah Heep de aquella época. Y es increíble la gran cantidad de temas que ha compuesto Ken Hensley enmarcados todos en el mismo estilo y sin caer en la excesiva repetición, sin duda un genio creativo. Pero es que si sumamos la cantidad de proyectos y grabaciones en los que estuvo metido entre 1970 y 1971, obtenemos la friolera de seis discos en dos años.

Tranquilos que si salen las cuentas, porque después de editar Salisbury y aun con las constantes giras, les dio tiempo a Uriah Heep de entrar en el estudio y grabar un nuevo disco para ese mismo año, Look At Yourself salió en Septiembre de 1971. No sin antes cambiar de nuevo de batería, a Keith Baker no le gustó la premisa de tener que embarcarse en interminables giras así que desapareció del mapa. En su lugar entro Ian Clark, procedente de Cressida. Grupo que grabó dos estupendos discos enmarcados en ese primerizo rock progresivo, menos cerebral y más cercano al pop o incluso la psicodelia en la onda de grupos como Affinity o Skin Alley. Pero entremos en materia. Con Look At Yourself, Uriah Heep empezaron a llegar a su cima creativa total y sentaron definitivamente las bases de su propio sonido dejando la experimentación de lado y convirtiéndose ya en un grupo más maduro y realizado. Creativamente, Ken Hensley dominó la batuta de forma total a partir de ese disco, aunque David Byron o Mick Box colaborarían en algún tema esporádicamente. Esta vez el disco se editó bajo la recién formada discográfica de Gerry Bron, Bronze Records. Visto de forma general tenemos un artefacto redondo, comenzando por la potente "Look At Yourself", pasando por el himno que es "I Wanna Be Free", los diez minutos de la melódica "July Morning", todo un clásico de la banda. Hensley poniendo su toque slide guitar con la rockera "Tears In My Eyes", la progresiva "Shadows Of Grief", el clásico toque balada de Uriah Heep titulado "What Should Be Done" y terminando con la apoteosis rockera de "Love Machine". Ian Clark se ajustó perfectamente al sonido del disco, prácticamente todos los miembros están en estado de gracia, pero destaca el registro de voz de David Byron, nivel espectacular que mantuvo varios discos después hasta que el abuso del alcohol fue minándole poco a poco la voz. Look At Yourself tuvo colaboraciones de la banda de percusión Osibisa en el tema "Look At Yourself" y Manfred Mann tocando el Moog en "July Morning". Como era de esperar y ante tal nivel de sonido, las ventas del disco subieron de forma general, así que las interminables giras vinieron una detrás de otra, destacando la de Enero del 72 por Estados Unidos con Deep Purple y Buddy Miles.

A finales de 1971, Paul Newton es baja por un colapso nervioso y en sustitución entra Mark Clarke para continuar con la gira. Clarke era un músico inglés conocido también por ser miembro de Colosseum entre 1970 y 1971. Ian Clark también dejaría la banda poco después, y en sustitución entraría un viejo conocido de Hensley, Lee Kerslake. Esta formación entró en el estudio para grabar un nuevo disco a principios de 1972, el disco salió en Mayo de ese mismo año. Estos tíos sufrían de hiperactividad porque tal nivel creativo es irracional. El nuevo disco se llamó Demons And Wizards y en términos generales podríamos catalogarlo de obra maestra absoluta, el disco más especial y el más recordado de su discografía. Demonios y Magos se titulaba, demonios no sé pero magos sí que eran en aquella época al grabar un disco de tal magnitud. Por supuesto, público y crítica cayeron rendidos a sus pies. Y es que estamos ante un disco con una atmósfera especial, las voces de David Byron y Ken Hensley tocan lo celestial por momentos con este álbum, temas como "The Wizard", "Poet's Justice", "All My Life", "Treveller In Time", "Easy Livin" (que fue un éxito rotundo como single) te atrapan para no soltarte jamás. Hay que tener en cuenta que a diferencia de bandas rivales de la época como Black Sabbath o Deep Purple, Uriah Heep mantuvieron un cierto carácter luminoso en comparación con la oscuridad de las bandas citadas, y con este disco supieron reflejar esa luminosidad musical, eran seudo-hippies haciendo hard-rock o heavy-rock prematuro. El arte gráfico que utilizaron refleja perfectamente el aura mística del disco, elaborado por Roger Dean. Antes de que saliera el disco, Mark Clarke ya había dejado el grupo y en sustitución entro Gary Thain. Thain era un músico neozelandés que ya tenía una larga trayectoria musical habiendo sido miembro de la Keef Hartley Band desde finales de los años sesenta.

Y con la incorporación de Gary Thain tenemos la formación más longeva de Uriah Heep hasta mediados de los setenta. Las giras y los conciertos siguieron sin descanso durante el resto de 1972, destacando algunos como el que dieron en Febrero, en el Sportatorium de Hollywood junto a Damnation of Adam Blessing, Bang y Cactus. En Abril formaron parte de un festival alemán llamado British Rock Meeting, junto a The Doors, Pink Floyd, Humble Pie, Savoy Brown, Rory Gallagher, Atomic Rooster, Nazareth... Una auténtica locura. En Junio también participaron en el Buxton Pop Festival junto a Steppenwolf, Family y Wishbone Ash. En Septiembre de ese año, ya estaban otra vez en el estudio para grabar un nuevo disco, salió un par de meses después. Su título era The Magician's Birthday, una clara continuación de su anterior trabajo musical, y al igual que Rubber Soul y Revolver podían ser todo en uno. Demons And Wizards y The Magician's Birthday pueden entremezclarse sin ningún problema. Aunque en un principio fue un intento de álbum conceptual que no llego a ser, sí que hay una correlación en la temática de algunos temas, destacando su tema final que da título al disco, más de diez minutos de duración con varias partes y un bestial solo de guitarra por parte de Mick Box. Temas como "Sunrise", la balada "Rain", "Tales", "Blind Eye". Escuchar esto es escuchar a una banda en su gran momento, magia musical para tus oídos. De nuevo eligieron a Roger Dean para la parte gráfica del disco, elaborando una portada al estilo de Frank Frazetta pero con un aura cósmica que compaginaba perfectamente con la música.

En 1973, Ken Hensley no tenía suficiente con la frenética grabación de discos que era estar en Uriah Heep, y decidió embarcarse en un disco en solitario. Se llamó Proud Words On A Dusty Shelf y eran grabaciones esporádicas que se habían hecho entre 1971 y 1972. A Hensley le acompañaron su amigo Lee Kerslake a la batería y tanto Dave Paul como Gary Thain al bajo, Hensley se ocupa del resto de los instrumentos y las voces. No es un mal disco, son grabaciones muy sencillas cercanas al pop, al folk, con algún momento más rock, todo con el sello personal de Hensley incluyendo una versión alternativa de "Rain", bastante menos espectacular que la que se incluyó en el cumpleaños del mago. El disco en general es bastante menos espectacular que el material que estaba produciendo con Uriah Heep. Ese mismo año, la banda madre público un doble vinilo en directo titulado Uriah Heep Live, este incluía éxitos de la banda como "Easy Livin", "July Morning", casi catorce minutos de "Gipsy", un popurrí de versiones de clásicos del rock and roll como "Roll Over Beethoven" o "Hound Dog", "Sunrise", "Circle Of Hands"... Fue un disco muy celebrado por el público, de hecho a día de hoy sigue siendo uno de esos directos míticos del rock, a la altura del Strangers In The Night de UFO o el Live And Dangerous de Thin Lizzy.